楚茶文化Tea Culture
楚國開國之主馬殷，深知民生世情，在位時(shí)充分發(fā)揮“湘楚宜茶”的地區(qū)資源優(yōu)勢，大力倡導(dǎo)種茶、制茶和運(yùn)銷茶葉，使楚國成為南方最大的茶葉產(chǎn)銷國。楚國還運(yùn)茶到北方換取戰(zhàn)馬，而每年給中原王朝的貢品卻只有數(shù)萬斤茶葉，其他“征賦不供”。
據(jù)《晏子春秋》記：“嬰相齊景公時(shí)，食脫粟之飯。炙三戈五卵、茗菜而已”，說明當(dāng)時(shí)茶葉是煮來吃的。
三國時(shí)，“荊巴間，采茶作餅，葉老者餅成，以米膏出之，欲煮茗飲，先炙令赤色，搗末，置瓷器中，以湯澆覆之。用蔥、姜、桔子芼之，其飲醒酒，令人不眠。”到了三國時(shí)期，茶開始以油茶湯的形式存在。
魏晉南北朝時(shí)期 ，茶開始進(jìn)入宗教領(lǐng)域 ，成為文化人贊頌和吟詠的對象。 到了唐代，茶文化正式發(fā)展。陸羽，唐朝復(fù)州竟陵（今湖北天門市）人，被譽(yù)為“茶圣”其所著《茶經(jīng)》乃現(xiàn)存最早的茶葉專著。陸羽為考察茶事，曾出游巴山峽州，《茶經(jīng)》中記載：“茶者，南方之嘉木也。其巴山峽州有兩人合抱者”，“山南以峽州上，襄州、荊州次，衡州下，金州、梁州又下。” 峽州便是今天的湖北。《茶經(jīng)》的問世 ，標(biāo)志著茶文化整體上的成熟與發(fā)達(dá)，在茶文化史上具有劃時(shí)代的意義，更驗(yàn)證了湖北在中國茶史中的地位。
唐·建中時(shí)期，飲茶盛況空前。《膳夫經(jīng)手錄》記載：“圻水團(tuán)黃、團(tuán)餅薄，每片至百余斤，率不甚麄?cè)酰溆新断撸刃。镀涿馈！?/span>
到了宋代，楚茶的發(fā)展更是日益繁榮。宋代改唐茶稅，實(shí)行榷茶制 ，由朝廷對茶葉實(shí)行專賣，宋代文學(xué)家歐陽修任夷陵縣令時(shí)，曾寫下“春秋楚國西偏境，陸羽茶經(jīng)第一州”的詩句。
明代，開始廢團(tuán)茶興散茶。明洪武二十四年（1391），太祖朱元璋因常飲羊樓松峰茶成習(xí)慣，遂詔告天下：“罷造龍團(tuán)，唯采茶芽以進(jìn)。”因此，朱元璋是天下第一個(gè)推廣綠茶的人，羊樓洞（今湖北赤壁市）成為天下較早做綠茶的地方。
明代中期，羊樓洞制茶已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)，為了降低運(yùn)費(fèi)，減少損耗，便于長途運(yùn)輸，湖北的茶葉生產(chǎn)者改進(jìn)了制作茶的工藝，先將茶葉篩檢干凈，再用蒸氣加熱，然后踩制成圓柱形狀的帽盒茶。
1638年，俄國駐中國使臣斯達(dá)爾可夫從中國帶回去絲綢、瓷器以及64公斤茶葉晉見沙皇，獻(xiàn)給當(dāng)時(shí)的羅曼若夫王朝。這是作為外交之禮，給予對方贈(zèng)送的珍貴皮毛以回饋。沒想到的是，這位駐中國使臣帶回去的茶葉，俄國沙皇喜歡的不得了。從此，由貴族到民間，喝茶在當(dāng)?shù)爻蔀橐环N時(shí)尚。從中國向俄國出口的茶葉貿(mào)易，由此興盛。
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